Anwar nasihat Fairus turun padang

Penasihat PKR, Datuk Seri Anwar Ibrahim menasihatkan Timbalan Ketua Menteri Pulau Pinang, Fairus Khairuddin supaya lebih kerap turun padang bagi menyelesaikan masalah rakyat.
Beliau berkata, walaupun Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Penanti itu sibuk menguruskan pentadbiran negeri, beliau perlu meluangkan masa untuk menemui penduduk di kawasannya.

Menurutnya, ini berikutan maklumbalas penduduk menunjukkan pemimpin muda PKR itu jarang kelihatan di kawasannya sejak memenangi pilihanraya umum Mac lalu.

"Saya susah hati kerana tidak pernah orang komplen secara terbuka begini dan mereka minta saya nasihatkan Fairus. Memang kita sibuk tetapi kenalah luangkan masa untuk menemui penduduk kerana mereka boleh faham dan terima kalau kita sibuk tetapi mereka tidak boleh terima kalau kita tak turun padang," kata Anwar.

Bernama memetik beliau sebagai berkata mantan timbalan perdana menteri itu menegaskan demikan dalam ucapannya di majlis kesyukuran kemenangan beliau dalam pilihanraya kecil Parlimen Parlimen Permatang Pauh ini.

Hadir sama ialah isternya yang juga presiden PKR, Datuk Seri Dr Wan Azizah Wan Ismail yang mengosongkan kerusi tersebut untuk memberi laluan kepada Anwar untuk bertanding di situ.

Fairus yang ditemui pemberita kemudian berkata beliau menerima teguran itu secara positif.

Menurutnya, beliau akan berusaha memperbaiki perkhidmatan kepada penduduk bukan sahaja di Penanti malahan di Pulau Pinang.

Katanya beliau banyak menumpukan masa untuk menyusun pentadbiran kerajaan negeri bersama Ketua Menteri Lim Guan Eng sejak lima bulan lalu.

Fairus berkata jika orang ramai mempunyai sebarang masalah, mereka boleh mendapatkan bantuan di Pusat Khidmatnya di Tanah Liat.

MalaysiaKini.

Anwar: Saya serius bincang bentuk kerajaan Pakatan Rakyat

Oleh Zulkifli Mohamed
PERMATANG PAUH: Langkah ke Putrajaya semakin hampir. Sebelah kakinya kini di anjung kuasa. Tarikh 16 September masih kekal menjadi sasaran pembentukan kerajaan baru Pakatan Rakyat.

Setelah mengangkat sumpah sebagai ahli Parlimen Permatang Pauh pada 28 Ogos lalu, sekaligus sebagai Ketua Pembangkang, Anwar Ibrahim mula mengorak langkah bagi menghapuskan tahyul kekuasaan Umno-BN dari dulu, kini dan selamanya.

Kemenangannya dengan majoriti lebih besar 15,671 undi, pada pilihanraya kecil Permatang Pauh pada 26 Ogos menjadikan pemimpin Umno-BN semakin tidak keruan.

Mimpi ngeri gerun tercabut kuasa, jelas tergambar melalui ucapan Bajet 2009 pada 29 Ogos, apabila Abdullah Ahmad Badawi tidak semena-mena meracau.

Katanya kerajaan "tidak akan membenarkan" wujud perubahan kerajaan persekutuan seperti diuar-uarkan sedang diusahakan oleh ketua pembangkang.

Sehari sebelum itu, kerajaan mengugut ahli-ahli parlimen dari Sabah dan Sarawak dengan memaksa mereka menandatangani akujanji taat setia kepada kerajaan. Kaedah yang sama dipratikkan oleh Dr Mahathir ke atas kakitangan kerajaan, ketika era reformasi.

Bagaimanapun difahamkan sebahagian besar ahli-ahli parlimen berkenaan enggan menandatangani akujanji tersebut.

Keluh kesah dan racau pemimpin Umno-BN disambut oleh Anwar.

Menurut bekas Timbalan Perdana Menteri itu, beliau kini akan mengadakan rundingan secara serius dengan ahli-ahli Parlimen BN dari Sabah, Sarawak dan Semenanjung bagi membincangkan agenda pembentukan kerajaan baru Pakatan Rakyat.

“Dalam seminggu dua ini saya akan membincangkan secara serius dengan ahli-ahli parlimen Sabah, Sarawak dan Semenanjung bagi mencapai tujuan kita. Beberapa menteripun dah mula mengucap tahniah kepada saya.’’

Berucap pada majlis kesyukuran di Padang Ibu, dekat sini 30 Ogos lepas, Anwar turut membidas kenyataan Abdullah yang kononnya Pakatan Rakyat akan merampas mandat rakyat melalui cara-cara yang tidak demokratik.

“Pilihanraya tidak adil- penipu, media berat sebelah, polis, jentera kerajaan disalahgunakan, apakah itu pilihan raya demokratik ?,” tegasnya.

Anwar bersama Presiden keADILan Dr Wan Azizah dalam rangka lawatan dua hari ke Permatang Pauh, menghadiri majlis kesyukuran dan ucapan terima kasih kepada pengundi yang memilihnya sebagai wakil rakyat selepas 10 tahun ’direhatkan.’

Berucap kepada wartawan kemudiannya di Bilik Gerakan keADILan Permatang Pauh, Anwar berkata, beliau akan memberi tumpuan sepenuhnya sepanjang beberapa hari akan datang untuk membuktikan sasaran 16 September akan dicapai.

Anwar berkata, tidak menjadi masalah bagi beliau jika ada pihak yang mempersendakannya dan sasaran 16 September untuk membentuk kerajaan.

“Pada awalnya mereka mendakwa jika saya menang di Permatang Pauh, saya hanya akan memperoleh majoriti lebih 1,000 undi sahaja.

“Mereka juga mengatakan bahawa tiada negeri yang akan jatuh kepada pembangkang dalam pilihan raya umum Mac lalu. Tetapi tidak ada satu pun daripada tanggapan sedemikian menjadi, ” katanya.

Mengulas lanjut Anwar berkata, pihaknya tidak akan menggunakan wang, tekanan ataupun ugutan bagi menarik wakil rakyat BN menyertai barisan pembangkang.

Malah katanya, tiada mana-mana wakil rakyat BN yang ditawarkan jawatan menteri setakat ini.

Menurut Anwar, pihaknya hanya menjanjikan keadilan dan kesaksamaan perwakilan kepada ahli-ahli Parlimen yang menyatakan kesediaan untuk melompat ke dalam Pakatan Rakyat.

Selepas kemenangan Anwar di Permatang Pauh, desas-desus timbul mengatakan 40 hingga 50 wakil rakyat BN sudah menyatakan kesediaan untuk melompat parti.

Bangsa Malaysia : You and I can make this real!

Over the last year or so, I have had the opportunity to meet so many people who have voiced the same hope : no more race or religious discrimination; no more marginalised anak Bangsa Malaysia; one people, one nation; needs-based affirmative action programme.

And at every ceramah that I spoke at in the run up to GE12, I concluded with the same appeal to all : that we dedicated our vote on 8th March as a vote for change and to end the plight of every marginalised anak Bangsa Malaysia who has been victimised for years by BN’s divide and rule.

Not marginalised Malays, Chinese, Indians, Orang Asli, East Malaysians.

Marginalised anak-anak Bangsa Malaysia.

I watched Dateline’s ‘Malaysia’s Indian Uprising’ sometime back and watched it again today. Please make time to watch it.

If you note how some of those featured in this report spoke in terms of ‘us, the Indians’ and ‘them, the Malays’, you might get a sense of the concerns I had when I first voiced my reservations about the Hindraf rally as it might be seen as championing the undoubted plight of one community rather than addressing the grievances of all marginalised Malaysians.

I don’t want to start another debate here about the wisdom or otherwise of that rally. That’s not my purpose so, please people, let’s not go down that road.

I watched the footage of the little boy making his way amidst the rubble, the remains of what was once a temple, looking for the statue of a deity that had obviously once stood there, and found myself asking, ‘What reason have we given this little child to feel real love for king and country?’

I watched former rubber tappers, 82 year old Sathasivam and 73 year old Nyanammah reminisce about days long gone when they had reason to believe, and asked myself, ‘Have they not contributed to make this land what it is today? Are they not entitled to a little patch they can call ‘home’? Must they beg?’

I watched the short footage of the prayers being carried out in the makeshift temple following the temple demolition and asked, ‘Can we not see the beauty in the diversity with which each community approaches the Divine in worship and the celebration of life and His Grace? Does not true faith bring with it enough humility to embrace this diversity as part of His grand scheme?’

I fully understand how a community of one ethnic group living together and facing constant discrimination, deprivation of economic and educational opportunities, and the denial to live and practise their cultural and religious heritage in peace, at the hands of a near all-Malay BN administration might, as an ethnic community, feel resentment towards that administration, in particular, and the ethnic group that principally makes up that administration, generally.

Yet, the equally understandable reaction by such a marginalised ethnic community and its leaders to demand of the BN administration immediate attention and redress for the community, as was done in the Hindraf rally, firstly, ignores two very important truths about their condition and, secondly, lends to the BN administration the very framework with which to perpetuate its divide and rule.

The first important truth is that the marginalisation in this country has not afflicted only one ethnic community .

Indians, Malays, Chinese, Orang Asli, East Malaysians, all have been affected.

True, some are more affected than others, but all marginalised nonetheless.

The second truth, in my view, is that the divide that exists is not racial but only made to appear as such by UMNO and BN.

It is a class divide.

The ‘us and them’ is a divide between the ‘haves’ and the ‘have-nots’, with home and the homeless, with status and without.

With hope and the hopeless.

Privileged, not so, and none whatsoever.

How long more must this go on?

As long as we continue to think and make demands along the lines of ‘Malay rights’, ‘Chinese rights’ and ‘Indian rights’, we, you and I, will serve as the perfect frame-work for UMNO and its cohorts in BN to perpetuate their race-based divide and rule.

I am not for one moment advocating that we all abandon our ethnic and cultural identity. Quite the contrary, I urge that we recognise and acknowledge our diverse cultures as the richest attribute we, as a nation, possess. Sadly, this is so often overlooked.

What I do say is that there is no rationale why ethnicity should found the basis of right to education, housing , employment and government assistance to ensure that every citizen receives every possible opportunity to lead a decent life.

We are a rich country. That wealth was meant for all.

BN’s policies, in this regard is nothing short of apartheid, is unIslamic and runs foul of the tenets of all the great faiths.

And we all, Malay, Chinese, Indians, East Malaysians know this in our hearts.

Why do we allow this continue?

Understandably, there will be Malays who will feel threatened by these ideas.

Why?

In my view, because of the continued racist posturing of UMNO and some Muslim and / or Malay NGOs, claiming that the special privileges of the Malays are under siege.

UMNO and those Muslim and / or Malay NGOs lie.

To my Malay brothers and sisters, I say this not to hurt, but the truth is, the arrangement put in place by the Federal Constitution did not guarantee you ’special privileges’.

What was put into place was a provision to allow the Malays and the indigenous citizens alive at the time of independence from the British to enable them to ‘catch up with the others’ so to speak.

That was in 1957.

And this provision was never intended to last forever.

It is now 2008.

To my Malay brothers and sisters, what you must know is that UMNO has, since the advent of the NEP, used the concept of ketuanan Melayu and its equivalent to rob all, including the Malays.

And everytime this abuse has been challenged, UMNO and their servants in the MSM will spin and present this to you as a challenge to your non-existent ’special rights’.

To my Malay brothers and sisters, you must see that in order to further their own agenda, UMNO will continue to portray the Malay community as helpless and constantly in need of crutches.

This is not true.

Many, many Malays have made it on their own without ‘crutches’. They are testimony that Malays, like everyone else, can.

UMNO will not allow the Malay community any self-esteem because it does not serve UMNO’s interests.

The concept of Bangsa Malaysia envisages that all anak Bangsa Malaysia are equal.

This is as it should be.

Islam teaches us that God made us all equal.

Islam teaches us that those who are blessed with more must reach out to those who have less.

All who have less, without exception must be helped.

This is implicit in the concept of Bangsa Malaysia.

Islam teaches us that we are all brothers and sisters in creation.

This is the very foundation of Bangsa Malaysia.

To my Malay and non-Malay brothers and sisters who share the views above, let us work together to help others see the truth of what has been happening in our country.

My friends and I are working on a series of Bangsa Malaysia talks that we hope to take through the country.

Owing to constraints of time and finance, we cannot yet say when we can get these off the ground.

When we do, we will need your help and support.

The Bangsa Malaysia concept aims to end the ‘us and them’

Let us work together to bring an end to this ‘us and them’.

The People’s Parliament

Belanjawan 2009 Ibarat Gula-Gula Getah

Belanjawan yang dibentangkan 29 Ogos lepas nyata belanjawan ‘menawan semula hati rakyat’ pasca 8 Mac dan 26 Ogos 2008. Justeru mudah saya simpulkan, ia belanjawan yang ‘dijangka tetapi mengecewakan’.

Malaysia mencatat rekod sebagai satu-satunya negara pengeluar minyak yang berterusan mencatatkan belanjawan defisit selama 10 tahun berterusan.

Ia memberi gambaran ekonomi negara berada di tahap yang tidak stabil. Apatah lagi kali ini ia terus mencatatkan belanjawan tertinggi yakni RM209.7 billion.

Apa yang menjadi kebimbangan adakah kerajaan benar-benar berupaya mengawal perbelanjaannya. Tahun lepas kerajaan juga mencatatkan belanjawan yang besar iaitu RM 176.9 billion, akan tetapi berdasarkan jumlah terkini, belanjawan yang lepas sudahpun melebihi sebanyak RM 20.3 billion, menjadikan jumlahnya yang sebenar RM197.2 billion.

Selain itu kita melihat perbelanjaan pengurusan meningkat sekitar 20%, peningkatan dari RM 128.8 billion kepada RM154.2 billion.

Ini bercanggah dengan komitmen kerajaan untuk megurangkan defisit fiskal.

Sangat mengecewakan tidak ada sebarang usaha menarik pelaburan langsung asing (FDI) yang digariskan di dalam belanjawan kali ini.

Sebaliknya hanya imbuhan buat rakyat terbanyak ibarat ‘gula-gula getah’, manisnya sekadar bersifat sementara. Tidak ada penyelesaian komprehensif untuk mewujudkan mekanisme kawalan jangka panjang ke atas masalah-masalah pokok seperti pembasmian rasuah serta penyelewengan wang rakyat atas nama ‘pembangunan’.

Pencegahan jenayah yang kian membungkam seolah-olah tidak menjadi fokus kerajaan umno-bn berbanding meraih populariti yang kian hilang.

RM35 bilion yang diperuntukkan untuk peningkatan kecekapan pengangkutan awam sebermula tahun 2009 hingga 2014 juga mendatangkan persoalan. Andai peruntukan sebanyak RM4.4 billion di bawah Kumpulan Wang Amanah Pengangkutan Awam yang diumum hasil kenaikan harga minyak sebanyak 30 sen pada April 2006 masih tidak menampakkan apa-apa impak positif, ke mana pula bakal ‘perginya’ RM35billion itu?

MRR2 terus retak, komuter dan LRT terus semak, jalanraya terus sesak, Kontrak-kontrak bertambah banyak, kroni terus membiak, rakyat semakin jelak!

Apa lagi yang boleh kita harapkan hasil gula-gula sementara ini?

ANWAR IBRAHIM

Misi 'luar biasa' Michelle Obama

Enggan campur urusan tadbir, mahu jadi ibu dan Wanita Pertama disegani

"Hadirnya saya di sini sebagai isteri yang menyintai suaminya. Saya yakin beliau mampu menjadi Presiden Amerika Syarikat yang luar biasa."

Itulah kata-kata ringkas tapi mengandungi maksud mendalam yang dilontarkan Michelle Obama, 44, terhadap suami tersayang, Barack Obama, 47, yang kini secara rasminya menjadi calon Demokrat bagi pemilihan Presiden baru November ini.

Hakikatnya, perkataan luar biasa yang diucapkan Michelle sewaktu berucap hari pertama Konvensyen Parti Demokrat di Denver Colorado, Isnin lalu, terlalu sinonim dengan realiti kehidupan dilaluinya dan Obama.

Apa tidaknya, pasangan suami isteri paling popular di Amerika ketika ini itu sedang melakukan misi yang dianggap mustahil sebelum ini - mengejar impian sebagai kulit hitam pertama menduduki Rumah Putih.

Michelle juga bukan wanita atau isteri biasa. Sebelum episod Obama bergelar calon Presiden bermula, Michelle adalah wanita berpengaruh dan bergaji besar, menjadi peguam dan kemudiannya Naib Presiden Pusat Komuniti dan Hal Ehwal Luar Pusat Perubatan Universiti Chicago. Pendapatannya jauh lebih tinggi berbanding Obama sebagai Senator Illinois. Tetapi Michelle sanggup mengetepikan tugasannya, berkorban demi memastikan kejayaan Obama.

Berlatarbelakang pengalaman sukar membesar di pangsapuri satu bilik dengan bapanya pekerja biasa yang pernah ditindas dan dihalang menjadi ahli kesatuan kerana berkulit hitam, Michelle menjadi sumber inspirasi Obama.

Hasrat mereka, mahu merealisasikan apa yang pernah dianggap sebagai 'American Dream' - untuk duduk sama rendah dan berdiri sama tinggi dengan kulit putih, termasuk bergelar Presiden dan Wanita Pertama.

Tidak hairanlah ada yang mengatakan jika Obama dan Michelle adalah pasangan calon kulit putih, mereka pasti diangap wira yang menjanjikan perjalanan lebih lancar untuk menawan Rumah Putih.

Tetapi warna kulit mereka yang tidak secerah Rumah Putih menjadikan perjalanan mereka ke sana dipenuhi onak serta duri. Jika Obama dikutuk dan dikeji, Michelle turut terpalit sama. Terlalu banyak kejian berbanding pujian diterima wanita tinggi lampai yang dilahirkan pada 17 Januari, 1964 ini.

Dan penat lelah mereka seakan berbaloi pada detik keramat Khamis lalu apabila Obama dinobatkan sebagai calon rasmi Demokrat. Namun, detik istimewa dan bersejarah itu tidak hanya milik Obama seorang. Michelle juga tidak terkecuali dipuji ramai sewaktu menyampaikan ucapan pada hari pertama Konvensyen, Isnin lalu.

Buat pertama kalinya, rakyat Amerika melihat Michelle yang berbeza - bukan bermulut lantang, tetapi seorang wanita biasa yang tidak berminat membayangi suaminya dalam hal ehwal pentadbiran Rumah Putih andai terpilih kelak.

Michelle menegaskan, beliau menyerahkan tugasan memimpin di tangan Obama - pengakuan yang melegakan ramai, khususnya kalangan konservatif yang bimbang Michelle bakal mengikut jejak Hillary Clinton, isteri bekas Presiden Bill Clinton, yang didakwa campur tangan dalam urusan pentadbiran.

Ini disebabkan ramai rakyat tidak mahukan Wanita Pertama turut berperanan sebagai tangan ghaib mengemudi pentadbiran negara. Bagi Michelle, keutamaannya adalah sebagai ibu kepada dua anak-anaknya, Malia, 10, dan Sasha, 7 tahun.

"Tugas utama saya adalah menjadi ibu untuk memastikan keperluan mereka dipenuhi. Saya di sini sebagai ibu yang mana anaknya adalah nyawa serta menjadi dunianya. Masa depan mereka dan semua anak-anak kita, menjadi pertaruhan dalam pemilihan ini."

Dalam temubual lain, Michelle dipetik berkata: "Saya sering memberitahu Obama, ini adalah pilihan anda. Anda yang bakal menjadi Presiden Amerika. Saya tidak akan campur tangan dalam urusan pentadbiran negara mahu pun menjadi kuasa dominasi dii Rumah Putih."

Michelle ketika itu bersinar sebagai isteri, ibu dan anak yang menyintai keluarganya. Bukan Michelle 'Queen Control,' peguam bermulut lantang atau bijak pandai yang lebih digeruni daripada didekati. Ciri yang tidak harus ada bagi calon Wanita Pertama.

Beliau tidak mahu tugasnya yang pernah menjadi mentor Obama ketika detik awal pertemuan mereka - Michelle memberi tunjuk ajar kepada Obama sebagai pelatih yamg membawa kepada perkahwinan mereka pada 1992, terus dijadikan alasan untuk melabelkan dirinya membayangi Obama.

Michelle juga dikecam hebat apabila secara berjenaka mendedahkan diri Obama yang sebenar - seorang suami yang berdengkur kuat, mulut berbau pada sebelah pagi dan tidak cekap mengurus rumah tangga. Juga kelantangannya mengakui hanya baru sekarang, sepanjang usia dewasanya, beliau berbangga dengan Amerika kerana membenarkan perubahan berlaku apabila suaminya diterima sebagai bakal calon, beberapa bulan lalu.

Biarpun Michelle berulang kali menegaskan kenyataannya disalah tafsir, ucapannya Isnin lalu yang lebih bersifat keibuan, kewanitaan dan kesederhanaan, berjaya menenggelamkan suara-suara sumbang yang meraguinya.

Tidak kurang yang membandingkan Michelle sebagai Jackie Kennedy Onasis, isteri bekas Presiden John F Kennedy yang disanjung ramai rakyat Amerika sehingga ke hari ini. Michelle dilabelkan sebagai Jackie O kulit hitam.

Menyedari andaian itu, Michelle segera menyangkal. Bagi Michelle, yang ketara cuma cara mereka berpakaian. Namun berbanding Jackie yang diketahui kaki melaram dengan cita rasa serba serbi mewah, Michelle pula sebaliknya. Beliau tidak malu memakai pakaian serendah AS79 (RM malah menjadi RM252) yang berjenama biasa. Jackie O lahir dari keluarga bangsawan sedangkan Michelle pernah melalui kepayahan yang mendewasakannya.

Transformasi Michelle itu melegakan penyokongnya kerana sebelum ini beliau dilabelkan sebagai penuh perkauman dan bencikan golongan kulit putih hanya kerana sikap keterbukaannya membicarakan masalah perkauman - isu yang terlalu dekat di hatinya dan Obama yang pernah sama-sama merasai kesan diskriminasi akibat warna kulit.

Dan kini, mereka sama-sama berganding bahu untuk memastikan penduduk kulit hitam yang dilihat golongan kelas kedua Amerika, sememangnya mampu menguasai Rumah Putih.

Memang gah bunyinya impian 'American Dream' yang disasarkan Obama mahu pun Michelle. Apatah lagi di negara yang mendabik dada pejuang demokrasi dunia, tetapi sentimen perkauman masih menebal. Di sini, pengaruh kulit putih dan golongan Yahudi yang memegang kuasa ekonomi serta antara penentu calon pemimpin negara, masih ketara. Mampukah Michelle dan Obama melakukannya? Dunia perlu menunggu November ini bagi melihat sama ada misi mereka mustahil atau mereka sememangnya pasangan luar biasa apabila dipilih penghuni baru Rumah Putih.

Oleh Nurul Adlina Kamaludin. BM

Angka korban gempa di China meningkat 25 orang

BEIJING: Pasukan penyelamat terus dikerah ke kawasan bencana hari ini apabila gempa berukuran 6.1 skala Richter di barat daya China kini meningkat sekurang-kurangnya 25 orang dan 300 lagi cedera

Gempa kuat di sempadan antara Wilayah Sichuan dan Yunnan, semalam menyebabkan lebih 30,000 rumah di Yunan saja rosak teruk atau runtuh, lapor agensi berita Xinhua, hari ini.

Sichuan pada 12 Mei lalu dikejutkan dengan gempa 8.1 skala Richter - paling buruk dalam sejarah 30 tahun China dengan lebih 88,000 orang terkorban dan ribuan lagi masih hilang.

Kejadian terbaru semalam pula dilaporkan 17 orang disahkan maut, tiga hilang dan 192 cedera di Daerah Huili, Sichuan.

Tiga lagi terbunuh di Panzhihua, juga di Sichuan, iaitu kawasan paling dekat dengan pusat gempa, manakala lima lagi maut di Wilayah Yunnan.

Bagaimanapun, Kementerian Hal Ehwal Awam China awal pagi ini meletakkan angka kematian kini 21 orang.

Lebih 2,000 penyelamat sudah dihantar ke zon bencana membawa khemah, makanan, air dan ubat-ubatan untuk membantu mangsa gempa.

Sejak semalam, 176 gegaran susulan dicatatkan termasuk 20 yang berkekuatan 3.0 skala Richter. - AFP

Over 150,000 march in Mexico against crime

By Mica Rosenberg

MEXICO CITY (Reuters) - More than 150,000 Mexicans dressed in white marched on Saturday to protest a wave of kidnappings and gruesome murders, putting pressure on President Felipe Calderon to meet his promises to crack down on crime.

Demonstrators filled the capital's historic Zocalo Square, holding candles and pictures of kidnap victims and bearing signs that read, "Enough Is Enough".

People marched in cities throughout the country, including along the U.S.-Mexico border where increasingly brazen drug gangs are battling each other for control of smuggling routes. More than 2,300 people have been killed in drug murders this year.

Long used to violent crime, Mexicans were nevertheless outraged by the kidnapping and murder of Fernando Marti, 14, whose body was found in a car trunk in Mexico City on August 1, even though his businessman father had paid a ransom.

"We are prisoners in our own homes," said Maricarmen Alcocer, 40, a housewife.

Mexico is one of the worst countries in the world for abductions, along with conflict zones like Iraq and Colombia.

Protester Manuel Ramirez, 50, who has not seen his daughter Monica since she was kidnapped in 2004, complained that criminals were becoming bolder.

"They are more bloodthirsty, they make their victims disappear, they mutilate them, they cut their ears off just as in the case of my daughter. We do not know where she is," Ramirez said.

New Orleans ordered evacuated ahead of Gustav

Katrina's massive storm surge broke through protective levees on August 29, 2005, and flooded 80 percent of the city. New Orleans degenerated into chaos as stranded storm victims waited days for rescue.

The hurricane killed about 1,500 people along the U.S. Gulf Coast and caused $80 billion in damages, making it the costliest U.S. natural disaster.

There was bumper-to-bumper traffic on highways leading out of the city on Saturday, and six low-lying parishes -- the Louisiana equivalent of U.S. counties -- issued evacuation orders.

All major Louisiana interstates will allow only one-way traffic away from the coast starting at 4 a.m. CDT (5 a.m. EDT) on Sunday. The last flight out of the New Orleans airport is scheduled to depart at 6 p.m. CDT (7 p.m.) on Sunday.

In all, 11.5 million people are in the path of Gustav, according to the U.S. Census Bureau.

Walter Parker, a security guard who was trapped for eight days in his apartment during the Katrina flooding, lined up outside the Union Passenger Terminal as families with bags packed and children in tow waited for transportation.

"I don't want to see another Katrina, with dead bodies floating in the water," Parker said.

REUTERS

Ahmad didn’t mean it, says Abdullah

KEPALA BATAS: Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi will personally see to it that Bukit Bendera Umno chief Datuk Ahmad Ismail does not repeat his remarks about the Chinese community.

“I will tell him not to do it again. You know in a campaign all sorts of things can come up. I don’t think he meant it. I’ll make sure to tell him not to use it again,” the Prime Minister said after chairing the Bertam Umno division meeting yesterday.

Ahmad had allegedly called the Chinese pendatang (immigrants) and was also reported to have said that “as the Chinese were only immigrants it was impossible to achieve equal rights amongst races” during a ceramah in Permatang Pauh in Aug 25.

He had allegedly uttered the remarks in the presence of Deputy Prime Minister Datuk Seri Najib Tun Razak.

Penang Gerakan Youth committee member Dr Thor Teong Gee lambasted Ahmad and charged that Umno was still using racial ideology to achieve its own personal political agenda.

Bukit Mertajam MCA division chairman Lau Chiek Tuan called for disciplinary action against Ahmad.

Chief Minister Lim Guan Eng’s political secretary Ng Wei Aik also called on Ahmad to immediately retract his statement and apologise to the community.

Ahmad could not be reached for comment.

Tanjung Gerakan Youth division chief H’ng Khoon Leng lodged a police report at the district police headquarters in Patani Road over Ahmad’s alleged remarks.

MCA Youth chief Datuk Liow Tiong Lai said there was no reason for Ahmad to stir racial feelings with his remarks.

“This is the Merdeka month and such a racist remark should not have been made,” he added.

Parti Keadilan Rakyat adviser Datuk Seri Anwar Ibrahim said Umno leaders should stop using racial sentiment to seek support from the people.

The Star

Transport Minister studies requests to remove Puspakom's exclusivity

KUALA LUMPUR: Barisan Nasional and Pakatan Rakyat MPs, non-governmental organisations and public transport groups are calling for an end to Puspakom’s monopoly.

Transport Minister Datuk Ong Tee Keat said yesterday that he was considering requests from these quarters to allow other companies to offer services provided by Puspakom (Computerised Vehicle Examination Centre).

“We have to look at the current concession agreement and also the negotiations with Puspakom. We have to see if we are bound by any agreement,” he said.

“So far, there are no business proposals yet. Just the proposal to remove Puspakom’s exclusivity,” he said after launching a Chinese art painting and calligraphy exhibition at Nirvana Memorial Centre.

However, Ong would not be drawn into revealing when the study on the proposal to end Pusapkom’s monopoly would be completed or when a decision would be made.

Puspakom has been in the news lately because of the swoop by Anti-Corruption Agency on its staff.

Ong said the arrests had affected the company’s capacity and services.

He said he had also asked the Road Safety Department and the Road Transport Department to identify the vehicles that had supposedly been passed by corrupt Puspakom inspectors.

Pan Malaysian Bus Operators Association president Datuk Ashfar Ali welcomed the idea of removing Puspakom’s exclusive rights.

He proposed that the industry be de-regularised by allowing independent workshops with certified mechanical engineers to inspect vehicles, just like panel workshops appointed by insurance companies to carry out repairs.

Pan Malaysian Lorry Owners Association president Er Sui See said that without the exclusivity to hide behind, Puspakom would have to buck up or lose customers.

Kuala Lumpur and Selangor Car Dealers and Credit Companies Association vice-president Dave Lim said the Government should look at how other countries implement their vehicle-inspection systems.

“When there are more operators, there is more competition, which leads to more efficient service. Giving it to one company means there is absolute power, which will lead to corruption,” he said.

Kuala Lumpur and Selangor Indian Taxi Owners and Drivers Association secretary S. Balakrishnan said Puspakom officers had grown arrogant.

“They know that we have to tolerate them to get our vehicles approved. Let’s see how they operate when they have competition,” he said.

By TEH ENG HOCK. The Star.

Keanehan di permatang pauh

BANYAK keanehan berlaku sepanjang kempen pilihan raya kecil Permatang Pauh yang lalu. Keanehan yang membawa kepada kekalahan dengan majoriti besar calon Barisan Nasional (BN) dan sekaligus menghantar Datuk Seri Anwar Ibrahim ke kemuncaknya sebagai Ketua Pembangkang di Parlimen.

Aneh, kerana Anwar yang dibebani dengan dakwaan salah laku moral dan jenayah tetap dipilih oleh penduduk Permatang Pauh - kawasan yang 'ditinggalkannya' sejak 10 tahun lalu sungguhpun ia hanya merupakan kubu terakhir Penasihat Parti Keadilan Rakyat (PKR) itu.

Dalam sejarah politik Malaysia, tiada pemimpin sekebal Anwar - tetap disanjung dan dipuja - walaupun apa yang didakwa dilakukan oleh bekas Timbalan Perdana Menteri itu menjadi pantang larang berpolitik dan dosa besar bagi umat Islam.

Sumpah laknat oleh bekas pembantunya, Mohd. Saiful Bukhari Azlan dan dakwaan liwat di mahkamah serta menggunakan wang haram hasil perjudian, salah laku semasa berada dalam kerajaan serta kontroversi seks gagal menggoncang ketaksuban pengundi Permatang Pauh terhadap kredibiliti beliau.

Penduduk Permatang Pauh tetap mengaguminya sebagai seorang pejuang rakyat dan lebih daripada itu, seperti yang dicanang sebagai bakal Perdana Menteri. Dalam setiap ceramahnya, khalayak Permatang Pauh pulang dengan rasa puas dan lega bahawa Anwar akan menyelesaikan masalah mereka.

Mungkin ini berkat kesabaran Anwar kerana demokrasi memang memerlukan kesabaran. Kesabaran untuk mendengar dan didengar. Demokrasi memerlukan telinga yang lebar untuk respons kepada semua suara termasuk suara senyap. Demokrasi juga memerlukan dada yang lapang untuk menerima suara kecaman dan herdikan.

Ini juga kelebihan Anwar. Kemampuannya meyakinkan khalayak mengenai personalitinya menyebabkan mereka tidak ambil peduli dengan urutan peristiwa berdasarkan fakta yang berlaku sebelum dan semasa kempen pilihan raya.

Aneh, kerana sumpah laknat Saiful yang tidak disambut, gagal mendorong dan membentuk keyakinan umum bahawa beliau berada pada kedudukan di pihak yang bersalah. Kemenangannya dengan majoriti lebih besar berbanding yang diperoleh oleh 'penjaga kawasannya', Datuk Seri Dr. Wan Azizah Wan Ismail setakat ini boleh memberi gambaran bahawa masyarakat lebih mempercayai Anwar.

Keengganan Anwar untuk membalas sumpah dengan kilah tidak mahu mempermainkan hukum Islam dan berpegang kepada nasihat ulama negara luar lebih meyakinkan penduduk Permatang Pauh. Inilah yang tersurat kerana setakat ini, hanya Allah, Anwar dan Saiful yang mengetahui kebenarannya.

Tetapi sumpah adalah perbuatan yang bukan boleh dibuat main-main dan bakal meninggalkan kesan serius. Kesannya boleh dilihat dalam jangka waktu pendek atau panjang - sekurang-kurangnya setahun.

Aneh, dalam kempen di Permatang Pauh tidak ada pula dakwaan Anwar diancam bunuh. Sedangkan beliau sangat terdedah dengan persekitaran yang terbuka di pasar, pentas, restoran dan dalam kenderaan. Dalam sehari - siang dan malam - sekurang-kurangnya lima ceramah yang dihadiri oleh Anwar di tempat terbuka tetapi tidak terdengar langsung ada ancaman terhadap nyawanya.

Keadaan ini jauh berbeza sewaktu beliau mendakwa diancam bunuh semasa tersebar khabar polis akan menangkapnya untuk siasatan terhadap laporan liwat oleh Saiful. Ini hingga menimbulkan persepsi negara ini tidak lagi selamat. Ia juga telah mengundang campur tangan kuasa besar Amerika Syarikat (AS), iaitu satu perbuatan yang tidak disukai oleh rakyat negara ini.

PersepsiWalaupun ini menguatkan persepsi bahawa Anwar sanggup melakukan apa sahaja untuk kepentingan dirinya dan sentiasa bersekutu dengan Barat, tetapi sekali lagi penduduk Permatang Pauh tidak ambil peduli. Anwar sentiasa mempunyai alasan. Anwar sentiasa lebih pintar berkilah untuk memutihkan segala persepsi buruk terhadap tindakannya.

Aneh, cita-cita melangit Anwar untuk menjadi Perdana Menteri pada 16 September ini - enam hari sebelum kesnya disebut semula di mahkamah - disambut dengan rasa keghairahan yang luar biasa di Permatang Pauh. Di kalangan penduduk percaya mereka bukan sahaja mengundi untuk kerusi di Parlimen tetapi juga jawatan tertinggi pemerintahan negara.

Pas pula yang dilihat bersikap 'demi kepentingan politik', tidak pula mahu menghalang hasrat Anwar sedangkan ia terang-terangan meminggirkan kepimpinan parti berteraskan Islam itu. Lebih daripada itu, impian Anwar tersebut jelas bakal mengorbankan asas perjuangan parti sekutu dalam pakatan pembangkang tersebut.

Rangsangan harapan baru secara berterusan oleh Anwar kepada para pengundi di Permatang Pauh supaya menghantarnya ke Putrajaya juga telah menepis perakuan Ahli-Ahli Parlimen Sabah dan Sarawak bahawa mereka tidak akan melompat menyertai gagasan 16 September.

Walhal, di pentas ceramah pilihan raya yang berasingan para pemimpin Sabah dan Sarawak turut hadir untuk menyatakan taat setia mereka kepada Barisan Nasional (BN). Mereka menolak sama sekali pelawaan Anwar.

Angka 30 Ahli Parlimen yang dianggap mustahil dapat diperoleh oleh Anwar untuk membolehkannya menjadi Perdana Menteri tidak lagi diambil kira. Perbuatan merampas kuasa menerusi pintu belakang yang bakal meruntuhkan amalan demokrasi sihat negara ini - perjuangan utama pakatan pembangkang - tidak lagi menjadi perhitungan.

Ikrar Anwar untuk mengubah keadaan negara termasuk pemulihan ekonomi dalam masa tiga bulan menjadi Perdana Menteri mendapat sorakan dalam setiap ceramahnya. Mereka lupa kini parti yang diterajui Anwar itu memerintah negeri Selangor, Perak, Pulau Pinang dan Kedah. Menilai secara adil, di sebuah negeri pun dalam tempoh 100 hari, tidak banyak yang dilakukan oleh mereka.

Anehnya, sebutlah apa sahaja - angan- angan kosong, putar belit, pembohong, penderhaka dan penjenayah - Anwar telah membuktikan dirinya mampu meraih sokongan mahupun simpati rakyat.

Tetapi Anwar juga menyedari di Permatang Pauh beliau tidak menang semuanya. Begitu juga BN, parti itu tidak kalah segala-galanya. Malah di Permatang Pauh, dalam konteks politik nasional, ia telah menyerlahkan keperibadian sebenar seorang bernama Anwar. Di Permatang Pauh, isu moral Anwar tidak relevan, tetapi apakah itu yang akan berlaku di kawasan lain?

Mengikut pemerhati politik, kemenangan Anwar dengan majoriti besar banyak dibantu oleh kelemahan BN khususnya UMNO sebagai sebuah organisasi. Organisasi politik yang dianggap paling mantap kerana rangkaiannya berada di segenap pelosok ini, tidak bergerak sepenuhnya. Bocor di sana sini.

Dalam menghadapi pilihan raya kecil Parlimen Permatang Pauh ini, BN seperti ular sawa kekenyangan. Berpuas hati dengan apa yang telah dinikmati. Pergerakannya tidak lagi pantas dan mengejutkan, tetapi lembam dan lebih gemar menunggu tindakan lawan.

Malah kadang kala, jentera 'raksasa' BN ini terlihat takut dan cepat mengalah berbanding pihak lawan yang terkesan tangkas, agresif dan sering pula bertindak ganas dan bijak memprovokasi. Ini sehinggakan pilihan raya kecil itu disifatkan paling ganas dalam sejarah dengan mencatatkan 71 laporan polis berkaitan kesalahan kekerasan, mengancam keselamatan, menghalang kempen, menjatuhkan poster pihak lawan dan menggunakan bahasa kesat.

Anwar memang berpotensi menang di Permatang Pauh tetapi bukan dengan majoriti sebesar 15,671 undi. Begitu juga BN berpotensi untuk menang dengan jangkaan majoriti kecil sekurang-kurangnya 200 undi. Ini perkiraan kedua-dua pihak, sehinggalah beberapa jam sebelum pengumuman keputusan pilihan raya diumumkan pada malam 26 Ogos lalu.

Memang ini kubu kuat Anwar. Benar ini wilayah Anwar semenjak beliau masih bersama UMNO lagi. Permatang Pauh telah menjadi tempatnya bermain sejak 1982, yang sebelum itu menjadi kubu kuat Pas.

Di sini, beliau pernah menumbangkan tokoh muda Pas, Mohamad Sabu (1986) dan Mahfuz Omar (1990). Pada 1995 pula, beliau dengan mudah mengalahkan calon Melayu daripada DAP dengan majoriti 23,515 undi.

Sebab itu, beliau memilih Permatang Pauh dan bukannya Bandar Tun Razak mahupun Kulim Bandar Baharu.

Walaupun Anwar kaya dalam berkilah tetapi satu hal yang sudah terang lagi bersuluh ialah kegagalan atau mungkin tidak kesanggupan UMNO untuk membaca tanda-tanda zaman. UMNO dilihat tidak lagi silap membaca kehendak perubahan yang menggelora dalam masyarakat.

Zaman menuntut perubahan tetapi mereka masih asyik dengan kepentingan sendiri, sibuk melobi rezeki dan ghairah berkira- kira soal kuasa. Adalah malang jika mereka terus mahu berada seperti di padang pasir. Mendengar gema suara sendiri tapi menyangka suara orang lain. Mereka tidak mampu lagi membezakan antara kehendak sendiri dan aspirasi rakyat.

Soal pemilihanDan, satu hal yang tidak dapat disembunyikan di Permatang Pauh ialah soal pemilihan bahagian pada Oktober depan dan cawangan yang sedang berlangsung. Pemilihan yang disifatkan oleh beberapa Ahli Majlis Tertinggi (MT) UMNO 'seperti dunia akan kiamat esok' dan 'politik wang begitu bermaharajalela' menyebabkan rakyat bertambah mual.

Aneh, dalam suasana menghadapi pilihan raya kecil ini, rakyat khususnya orang Melayu dipertontonkan dengan tingkah laku kemaruk kuasa dan maki hamun sesama pemimpin UMNO. Mereka seperti tidak belajar mesej tsunami politik yang cuba disampaikan oleh rakyat semasa pilihan raya umum, lima bulan sebelum itu.

Anwar begitu masak dengan kelemahan UMNO ini. 'Mood' pemilihan peringkat parti mengatasi kesungguhan jentera di peringkat rangkaian parti yang paling ditagih peranannya iaitu cawangan. Walaupun daripada segi angka keahlian UMNO dan BN, Datuk Arif Shah Omar Shah sepatutnya tidak menghadapi masalah besar di Permatang Pauh.

Rombongan jentera parti dari negeri lain juga tidak banyak membantu. Tumpuan dan kekuatan tidak sepenuhnya digunakan untuk menghadapi peperangan di medan utama melawan Anwar dan pakatan pembangkang. Di lobi-lobi hotel, perbualan banyak berkisar siapa akan menentang siapa di peringkat bahagian. Malah ada dakwaan, jentera parti di peringkat cawangan tidak menunjukkan kesungguhan untuk berpadu tenaga sebagai satu pasukan sehingga jentera bantuan dari negeri lain pun mati arah.

Lebih menggerunkan, ada dakwaan pemimpin cawangan melayan godaan pihak-pihak tertentu untuk mensabotaj parti pada saat-saat akhir kempen. Mereka dikatakan menerima ganjaran besar.

Mungkin sahaja, post-mortem yang bakal dilakukan oleh BN dan UMNO kelak bakal menemukan punca kekalahan yang sama seperti pilihan raya umum lalu iaitu antaranya ialah sabotaj. Sebab itu, tuntutan perubahan tidak boleh dilengah-lengahkan lagi walaupun terpaksa membayar harga yang mahal.

Ingatlah, UMNO bukan sahaja naungan untuk ahli-ahlinya tetapi juga orang Melayu. Dan, sejak berdekad-dekad dari era kemerdekaan, kepercayaan juga terus diberikan kepada UMNO untuk menaungi negara ini.

Dalam mengharungi kesan kekalahan di Permatang Pauh walaupun ia bukan gambaran sebenar pengundi di tempat lain, UMNO harus terus digerakkan dengan penuh keyakinan sebagai sebuah organisasi politik yang unggul dan relevan dengan matlamat perjuangan untuk bangsa, agama dan negara.

Penegasan para pemimpin UMNO untuk melaksanakan usaha mempercepatkan program pemulihan yang sedang digerakkan sekarang dan mengambil langkah-langkah menjenamakan semula BN dengan pendekatan baru dan boleh diterima rakyat, adalah reaksi positif untuk memenuhi tuntutan perubahan.

"Ini jelas bahawa kita perlu buat satu perubahan cepat, corak, daya dan perubahan organisasi kita dan cara kita," kata Naib Presiden UMNO, Tan Sri Muhyiddin Yassin.

Setiap pengalaman adalah guru. Pilihan raya umum 8 Mac dan pilihan raya kecil 26 Ogos lalu, semestinya menjadi cermin untuk BN dan UMNO melihat diri mereka. Jangan pula jika wajah buruk, cermin dipecahkan.

Anwar yang dibebani dengan pelbagai kontroversi bukanlah halangan untuk UMNO dapat terus diterima oleh orang Melayu dan rakyat Malaysia. Beliau sekarang sudah di Parlimen. Di premis itulah, mengikut ramalan banyak pihak, puncak perjalanan Anwar. Jika nasibnya baik, beliau berpeluang bertanding lagi pada Pilihan Raya Umum Ke-13 kerana tuduhan mahkamah yang dihadapinya sekarang memungkinkan beliau hilang kelayakan sebagai calon pilihan raya, lantas menguburkan impiannya ke Putrajaya.

Memetik kata-kata Ahli Parlimen Jerlun, Datuk Mukhriz Mahathir bahawa hanya 20 peratus apa yang diucapkan oleh Anwar adalah fakta, selebihnya merupakan retorik semata-mata. Sebenarnya jika Anwar mendakwa boleh 'membeli' Ahli Parlimen BN, parti pemerintah itu juga lebih berkemampuan berbuat demikian.

Apa pun, keputusan pilihan raya kecil Permatang Pauh yang memihak kepada Anwar dan pakatan pembangkang perlu dihormati kerana ia merupakan pilihan rakyat. Tetapi jika pintu belakang demokrasi digunakan untuk meraih kuasa, perbuatan itu wajar ditentang kerana ia bukan kehendak dan suara hati rakyat. Utusan

Pertandingan MCA bermula

KUALA LUMPUR 31 Ogos — Pemimpin-pemimpin MCA telah bersiap sedia menghadapi pertandingan bagi jawatan peringkat pusat yang mereka akan tandingi dengan memulakan kempennya di seluruh negara untuk mendapat undi pada pemilihan parti 18 Oktober.

Seperti pemilihan bagi presiden Amerika Syarikat, yang kini sudah sampai ke kemuncaknya selepas kedua-dua parti Demokrat dan Republikan memilih calon mereka masing-masing, bakal calon yang bertanding bagi parti komponen Barisan Nasional (BN) yang kedua terbesar, dijangka mengikut langkah ini, dengan mengumumkan jawatan yang mereka akan tandingi.

Setakat ini, hanya tiga calon Naib Presiden MCA dan juga Menteri Pengangkutan Datuk Ong Tee Keat, Setiausaha agung Pemuda MCA yang juga Timbalan Menteri Pelajaran Dr Wee Ka Siong dan Naib Ketua Wanita, Datuk Paduka Chew Mei Fun telah mengumumkan untuk bertanding jawatan yang mereka akan tandingi, sementara yang lain masih lagi bersikap tunggu dan lihat. - Bernama

Anwar: 'Saya sibuk minggu depan temui MP bincang lompat parti'

PETALING JAYA: Datuk Seri Anwar Ibrahim hari ini mengulangi sasaran 16 September masih kekal sambil menegaskan, beliau mempunyai agenda ketat mengadakan pertemuan dengan wakil-wakil rakyat Barisan Nasional (BN) dalam tempoh beberapa hari akan datang bagi membincangkan soal menyertai Pakatan Rakyat.

Wakil-wakil rakyat berkenaan termasuk mereka dari Semenanjung, Sabah dan Sarawak - antara lain laluan bagi membentuk kerajaan baru persekutuan.

mStar Online difahamkan kelmarin beliau telah mengadakan pertemuan dengan enam wakil rakyat BN dari Sarawak di ibu negara - beberapa jam selepas mengangkat sumpah sebagai anggota Dewan Rakyat.

Malah mStar Online, Anwar juga telah dijemput untuk menghadiri pertemuan khas dengan ahli-ahli Parlimen Sarawak di Kuching esok.

Bagaimanapun Anwar masih meneliti perkara itu kerana mempunyai jadual menemui pengundinya di Permatang Pauh.

Selepas mengangkat sumpah, desas-desus timbul mengatakan 40 hingga 50 wakil rakyat sudah menyatakan kesediaan untuk melompat parti.

Ketika ditemui wartawan di Permatang Pauh sempena majlis perhimpunan bersama rakyat dan terima kasih selepas kembali sebagai Ahli Parlimen bahagian itu hari ini, Anwar berkata, beliau akan memberi tumpuan sepenuhnya sepanjang beberapa hari akan datang untuk membuktikan sasaran 16 September akan dicapai.

Kata Anwar, tidak menjadi masalah bagi beliau jika ada pihak yang mempersendakannya dan sasaran 16 September untuk membentuk kerajaan.

"Pada awalnya mereka mendakwa jika saya menang di Permatang Pauh, saya hanya akan memperoleh majoriti lebih 1,000 undi sahaja.

"Mereka juga mengatakan bahawa tiada negeri yang akan jatuh kepada pembangkang dalam pilihan raya umum Mac lalu. Tetapi satu pun daripada tanggapan sedemikian menjadi," katanya.

Pembangkang kini menguasai lima negeri - Kelantan, Pulau Pinang, Perak, Kedah dan Selangor.

Mengulas lanjut mengenai soal melompat ke Pakatan Rakyat, Anwar berkata, pihaknya tidak akan menggunakan wang, tekanan ataupun ugutan bagi menarik wakil rakyat BN menyertai barisan pembangkang.

Kata beliau, tiada mana-mana wakil rakyat BN yang ditawarkan jawatan menteri setakat ini.

"Mengapa saya harus menjanjikan mereka ketika saya sendiri pun tidak pasti di mana kedudukan saya (dalam kerajaan Pakatan Rakyat)," kata beliau yang juga Penasihat Parti Keadilan Rakyat.

Bekas Timbalan Perdana Menteri itu berkata, pihaknya hanya menjanjikan keadilan dan kesaksamaan perwakilan kepada ahli-ahli Parlimen yang menyatakan kesediaan untuk melompat ke dalam Pakatan Rakyat.

Sumber-sumber terdekat PKR tidak menolak penyertaan ahli-ahli Parlimen BN ke dalam Pakatan Rakyat akan berlaku dalam waktu terdekat.

Kelmarin, beberapa ahli-ahli Parlimen BN Sabah dan Sarawak mengisytiharkan taat setia mereka akan bersama BN pada sidang media bangunan Parlimen.

Anwar mengangkat sumpah sebagai anggota Dewan Rakyat selepas memenangi kerusi Parlimen Permatang Pauh Selasa lalu.

Kemenangan itu dikatakan menambah spekulais bahawa beliau akan mempercepatkan strategi melompat parti.

Oleh G. MANIMARAN- mSTAR

Hasrat tukar kerajaan 16 Sept sukar jadi kenyataan - Ku Li

KOTA BHARU 30 Ogos — Anggota Parlimen Gua Musang Tengku Razaleigh Hamzah berkata hasrat Pakatan Rakyat (PR) untuk membentuk kerajaan pada 16 September ini sukar untuk menjadi kenyataan.

Menurut beliau, persefahaman dalam parti yang berada di bawah pakatan itu — PAS, DAP dan Parti Keadilan Rakyat (PKR) — dilihat masih belum jitu.

“Saya tak yakin itu akan berlaku... kita lihat tak ada kesungguhan dalam pakatan itu, kalau satu pihak (pun) tak boleh beri persetujuan (dalam beberapa perkara)..(saya tidak nampak) bagaimana cadangan itu dapat menjadi kenyataan,” katanya.

BERNAMA

Perompak menyamar anggota JPJ larikan mikrocip RM1.2 juta

BUKIT MERTAJAM 30 Ogos – Tiga lelaki yang menyamar sebagai anggota Jabatan Pengangkutan Jalan (JPJ) melarikan mikrocip komputer bernilai RM1.2 juta dari sebuah van keselamatan di sini semalam.

Kejadian berlaku kira-kira pukul 3.30 petang ketika pemandu van tersebut baru sahaja mengambil muatan mikrocip berkenaan dari sebuah kilang elektronik di bandar Sunway, Seberang Jaya, dekat sini.

Ketua Polis Daerah Seberang Perai Tengah (SPT), Asisten Komisioner, Dr. Mohd. Shah Husin Shah berkata, ketiga-tiga suspek yang memakai jaket JPJ meminta pemandu van tersebut memberhentikan kenderaan untuk pemeriksaan. - Utusan.

Bagian Tubuh Perempuan yang Disukai Lelaki

Selasa, 26 Agustus 2008 | 16:03 WIB


Apakah berat tubuh Anda menjadi masalah untuk mereka? Apakah benar mereka lebih menyukai perempuan berpayudara besar? Ah, belum tentu. Itu baru anggapan Anda, lho. Daripada sibuk menerka, mereka buka mulut soal fisik yang mereka suka dari Anda.

- Tubuh Berisi
Menganggap pria menyukai perempuan bertubuh kurus sepertinya masih dipercaya sebagian besar kaum perempuan. Padahal, sebagian besar mereka menyukai tubuh Anda yang berisi. Malah, tak sedikit dari mereka menyukai perempuan bertubuh agak subur. “Kalau kurus kesannya jadi tidak sehat. Lagian enggak enak dipeluknya, tulang semua haha...Bagi saya, tubuh yang sekal, menunjukkan dia mampu melindungi dirinya sendiri.” Pasha, 30, Lajang, Tour Guide.

- Payudara Padat Berisi
Payudara tetap jadi perhatian mereka ketika menilai Anda. Favorit mereka adalah payudara padat berisi, persis seperti yang mereka biasa lihat di majalah-majalah laki-laki. Tapi jangan sedih dulu buat Anda yang berpayudara kecil. Hasil penelitian yangd dilansir situs datingsas membuktikan, mereka menyukai payudara Anda bukan karena ukurannya. Mau besar atau kecil, mereka tetap menyukai payudara Anda.

- Kaki Panjang
Di mata mereka, kaki yang panjang menandakan kedewasaan seorang perempuan. Untuk menyiasati kaki perempuan yang tak panjang, mereka menyarankan agar Anda mengenakan high heels. “Perempuan yang mengenakan sepatu tinggi, membuat kaki terlihat lebih panjang dan seksi. Saya paling suka memandangi kaki perempuan,” ucap Andre, 32, Lajang, Manager HRD.

- Perut Ramping
“Saya suka perempuan berperut ramping. Karena itu menandakan dia tidak hamil, haha.... Tapi sebenarnya bukan hanya itu. Ketika melihat perempuan perutnya rata, itu berarti dia bisa mengurus diri. Kalau dia sudah bisa merawat dirinya dengan baik, dia pasti bisa mengurus saya kelak,” Satrio, 27, Lajang, Desainer Interior.

- Wajah Ramah
“Saya tidak terlalu peduli dia cantik atau tidak. Asalkan wajahnya terkesan ramah, saya pasti interest. Apalagi jika wajahnya kekanak-kanakan, lucu, dan penuh senyum. Rasanya saya akan merasa nyaman berada di dekatnya. Wajah seperti ini membut saya ingin selalu melindungi dia. Sebaliknya wajah yang jutek, membuat saya ingin kabur darinya,” Wisnu, 30, Lajang, EO.

- Bibir Penuh
Mereka sebagian besar menyukai perempuan berbibir penuh dan sensual, seperti bibir Julia Roberts. Bibir di mata mereka merupakan bagian tubuh perempuan yang erotis. “Bibir tipis dan kecil menunjukkan dia perempuan banyak bicara. Saya pernah menjalin hubungan dengan perempuan berbibir tipis. Memang dia lebih banyak bicara daripada saya, haha...Bibir tipis sebenarnya tak masalah, asal disiati dengan penggunaan lipstik merah sehingga mengesankan bibir yang penuh.” Romeo, 32, Lajang, Wiraswasta.

- Rambut Panjang
Untuk lelaki bule, perempuan berambut pirang dianggap lebih menarik karena terkesan feminin dan menandakan mereka subur. Bagaimana dengan di sini? Meski favorit pria bukan berambut pirang, namun mereka menyukai perempuan yang berambut halus, bersih dan berkilat. Dan menurut survei terhadap 5.000 pria, seperti yang dilansir datingsas, 75% di antara mereka mengaku lebih tertarik dengan perempuan berambut panjang dan 12% menyenangi perempuan berambut pendek.

Ika Nurul Syifaa

Bila Bra Terlalu Ketat

Minggu, 24 Agustus 2008 | 10:42 WIB



Sebuah penelitian yang dilakukan para doter dari Universitas Texas Southwestern Medical School di Dallas, menghasilkan beberapa temuan. Antara lain, pemakaian bra bertali tipis dan ketat bisa menyebabkan sakit kepala yang berkepanjangan dan kerusakan syaraf serius.

Bra yang ketat akan membuat saraf terjepit dan akibatnya si pemakai bisa diserang sakit kepala yang berkepanjangan, nyeri leher bahkan mati rasa. Rasa sakit ini juga bisa menyerang bahu dan lengan.

Pemakaian bra yang terlalu ketat berbahaya bagi wanita berdada besar. Disarankan, bra baju renang bertali dada atau bahu, jangan dikenakan berlama-lama. Sama bahayanya dengan bra ketat.

Cari saja bra yang bertali agak lebar dan tidak terlalu ketat membungkus payudara Anda. Selain lebih sehat, bra ini pun akan nyaman di tubuh. Celakanya, dari survei perusahaan pakaian dalam Playtex, 70 persen wanita ternyata lebih suka memilih bra bertali kecil dan ketat.

Rini Sulistyati

Malaysia Promosikan Iskandar di Indonesia

Sabtu, 30 Agustus 2008 | 20:26 WIB

JAKARTA, SABTU - Malaysia terus mempromosikan Iskandar, pusat bisnis dan investasi baru di negara tersebut. Sejumlah tokoh penting di balik pembangunan Iskandar hadir di Jakarta.

Iskandar Malaysia berlokasi di selatan Johor, terpisah dari Singapura oleh jalan layang di ujung Peninsular (Barat) Malaysia dan mencakup areal seluas 2.217 kilometer persegi. Ini berarti tiga kali luas Singapura dan 48 kali lebih besar dari Putrajaya.

"Iskandar adalah sebuah proyek pengembangan berjangka panjang yang bergerak cepat dan diakui sebagai salah satu mesin utama pertumbuhan Malaysia," kata Noor Azwa Mohd Noor, Senior Vice President of Investment & Business Iskandar Malayasia dalam paparannya di Jakarta, Jumat (29/8), malam.

Dikatakannya, Iskandar akan memberikan konstribusi besar bagi perekonomian di wilayah ini karena dengan jumlah penduduk sekitar 1,5 juta orang dan diperkirakan akan terus tumbuh sampai 3 juta orang pada tahun 2025. "Keseluruhan pembangunannya yang membentang lebih dari 2,217 kilometer persegi merupakan rencana induk yang diawasi langsung oleh Iskandar Regional Development Authority (IRDA), sebuah agensi federal yang dibentuk berdasarkan Undang-Undang Parlemen dan bertanggung jawab menangani perencanaan dan pengendalian pembangunan sosial-ekonomi di Iskandar," jelas Noor.

Lanjut Noor, Iskandar dicanangkan menjadi kawasan paling berkembang di Pantai Selatan Semenanjung Malaysia dimana gaya hidup, hiburan, lingkungan asri dan bisnis menyatu harmonis dalam sebuah metropolis yang sibuk dan penuh semangat.

"Per Agustus 2008, total komitmen investasi Iskandar telah mencapai 39 miliar ringgit Malaysia. Ini berarti peningkatan 83 persen dari total target 47 miliar ringgit Malaysia yang hendak dicapai pada tahun 2010," ujarnya.

Hasanuddin Aco
Sumber : Persda Network

BERI RUANG BAGI PANDANGAN RAKYAT

Oleh
Soraya Salim. Berita Harian Singapura

PENGGUNAAN media baru harus dilonggarkan bagi memberi ruang kepada orang ramai mengutarakan pandangan politik mereka dengan lebih bersemangat dan terbuka.

Teknologi itu pula harus dimanfaatkan untuk meningkatkan interaksi antara pemerintah dengan rakyat.

Saranan-saranan itu dibuat sebuah majlis yang dilantik pemerintah untuk mengkaji kesan media baru, iaitu Majlis Penasihat Kesan Media Baru Terhadap Masyarakat (Aims).

Dipimpin mantan ketua editor divisyen akhbar Inggeris dan Melayu Singapore Press Holdings, Encik Cheong Yip Seng, majlis itu memberi tumpuan kepada empat bidang utama dalam kajiannya.

Ini termasuk penggunaan media baru oleh pemerintah untuk mendekati rakyat; kandungan politik dalam talian; perlindungan warga di bawah umur; dan tanggungjawab pihak ketiga, misalnya hos Internet, dalam isu-isu fitnah dalam talian.

Untuk menjalankan kajiannya, majlis 13 anggota dari pelbagai latar belakang itu telah melawat tujuh negara tahun lalu.

Laporan 95 muka surat Aims itu dibentangkan dalam satu sidang akhbar oleh Encik Cheong dan beberapa anggota panelnya semalam.

Antara lain, Aims menganjurkan agar pemerintah memikirkan semula cara ia mendekati rakyat dan mendapatkan pandangan mereka.

Pemerintah, misalnya, harus menyertai perbincangan yang berlaku di lelaman-lelaman blog.

'Orang muda kini semakin cenderung menggunakan media baru bagi mendapatkan pandangan, manakala media lama lebih digunakan untuk memperolehi fakta.

'Lantas, (media baru) akan menjadi wadah yang semakin penting dalam kehidupan warga dan pemerintah harus menggiatkan usaha mendekati warga dengan cara ini,' jelas Encik Cheong.

Demi memberi lebih kebebasan politik dalam media baru, majlis itu menyarankan agar beberapa peraturan dilonggarkan, termasuk Seksyen 33 Akta Filem dan Akta Pilihan Raya Parlimen.

Rancangan kebebasan politik berkaitan media baru itu pertama kali diumumkan Perdana Menteri, Encik Lee Hsien Loong, dalam Rapat Hari Kebangsaan 17 Ogos lalu.

Misalnya, undang-undang boleh dipinda untuk membenarkan podcast, vodcast dan blog digunakan bagi pengiklanan pilihan raya secara dalam talian.

Sementara itu, bagi isu hangat filem parti politik pula, Aims menyarankan agar Seksyen 33 itu dilonggarkan untuk membenarkan filem-filem parti politik.

Bagi melindungi warga di bawah umur pula, sebuah agensi perlu dibentuk untuk menyelaras langkah keselamatan siber di samping meniadakan larangan terhadap 100 laman Internet.

Sementara itu, pihak ketiga seperti hos blog dan forum harus diberi perlindungan terbatas untuk menggalak perbincangan yang lebih bertanggungjawab di dunia siber.

Orang ramai dijemput memberi maklum balas terhadap saranan-saranan yang dikemukakan Aims di lelaman yang baru dilancarkan semalam iaitu, www.aims.org.sg.

Setelah enam minggu, semua idea dan pandangan yang diutarakan akan dinilai Aims sebelum ia menghantar laporan terakhir kepada Menteri Penerangan, Perhubungan dan Kesenian.

Khairy, Dr M and Raja Petra on the same page

Themalaysianinsider

KUALA LUMPUR, Aug 30 Blogger Raja Petra Kamaruddin has found an unlikely ally ~ Khairy Jamaluddin, the target of some of his strongest attacks in recent years.

The Umno Youth deputy chief today came out strongly against the move by the Malaysian Communications and Multimedia Commission to block access to Malaysia Today, a website owned by Raja Petra.

He said that "such a blatant and crude employment of State power is inconsistent with the widening democratic space ~ an approach the current administration adopted long before the 12th General Election".

Over the years, Raja Petra has needled the MP for Rembau, painting him as the power behind the throne and making a string of allegations against him.

"Few would disagree with the view that Malaysia Today deliberately invites controversy upon itself and does its best to elicit reaction from the government and certain individuals that become targets of Raja Petra.

-In his incessant desire to concoct sensationalism, he often peddles half-truths and occasionally, outright lies. The inability to judiciously moderate comments also results in racially and religiously offensive remarks being posted without any restriction by the web master.

"Nevertheless, none of these should justify an attempt at outright censorship. There are ample alternative channels to pursue action if desired - public rebuttals or civil suits for defamation are a few. And from personal experience, I find it apt sometimes to simply ignore the site and its wild stories even at great cost to my own reputation," he wrote on his blog.

Khairy said MCMC's high-handed approach also sends out the wrong message as it is at odds with the Multimedia Super Corridor Bill of Guarantees ~ a 10-point Bill that prescribes zero Internet censorship.

Noting that Raja Petra is for the time being hosting the site elsewhere, he found it bemusing that the MCMC believed that its strategy of blocking of access to Malaysia Today would actually succeed.

-Internet censorship may not only be unnecessary, it is quite often impossible, especially when the targeted site is, for better or worse, one of the most popular across the country," he said.

Like Tun Dr Mahathir Mohamad did a day ago, he also cautioned that any move to censor the Internet could further alienate the public from Barisan Nasional.

"This act of censorship betrays a lack of faith in Malaysia's youth to intelligently decide the truth for themselves. Tabloids sell far more than broadsheets in many countries, but it would take a bold person to suggest that readers of The Sun or The Mirror in the UK, for example, take all of its content at face value.

"I see every indication that bright young Malaysians, too, can apply the same self-filtering process. What they will not stand for is the State imposing its own filter on the web. The Barisan Nasional government needs to be savvier in responding to issues on the Internet," he said.

During the recent Permatang Pauh by-election at least 90 per cent of the young and newly-registered voters supported the opposition.

At a recent meeting involving ministers and government officials, a grim scenario was painted for BN.

It was suggested that with some 400,000 new voters being registered every year, the next time BN sought a mandate from Malaysians, they could face as many as two million new voters. The vast majority of this group of voters is likely to obtain their news from the alternative media and have their opinion shaped by what they read from blogs and news portals.

If the anti-government views of the bloggers are not challenged by the ruling coalition, the younger voters are likely to be opposition supporters, the meeting concluded.

Bakun dam comes under fire

The Auditor-General’s Report 2007 has criticised the construction of the controversial Bakun hydro-electric dam project, which saw its cost ballooned from an initial RM4.5 billion to RM7.5 billion.

AG Ambrin Buang has urged the Finance Ministry and Sarawak Hydro Sdn Bhd (SHSB) - the company tasked to build the dam - to take action to ensure the project is completed on time and not incur any extra cost anymore.

“It is recommended that the Finance Ministry, especially the Finance Ministry Incorporated and SHSB to act more firmly and pro-actively to ensure that the contractor complete the project on time,” he said in the 858-page report tabled to Parliament yesterday.

The AG’s criticism came as a fresh blow to the project, which has already attracted fierce criticism because of its harmful impact on the environment while some 10,000 residents have had to evacuate the project site.

The 2,400-megawatt Bakum dam project involves flooding an area the size of Singapore.

A total of RM3.91 billion, out of the estimated RM7.5 billion cost, has been spent for the project as at the end of last year, according to the report. The project is due to be completed in 2010.

RM510.8m compensation request

In the report, the AG pointed out various financial management weaknesses of the project.
Topping the list is the construction of the main damn, which was awarded to the Malaysia China Hidro Joint Venture (MCHJV) (see chart) and worth RM1.79 billion - the biggest contract in the overall project.

Among the weaknesses noted by the AG’s report include:

- An additional RM708 million was approved by the Finance Ministry although the contract has clearly stated that any risk for additional cost should be borne by MCHJV.

- The package for the building of the main dam should be completed by September 2007 but it was given an extension until June 2010. Among the reasons for the delay was that there were 16 variation orders issued.

- The failure of MCHJV to complete the work on schedule has resulted in the contractors for the electro-mechanical works to demand for a sum of RM510.8 million in compensation. As of Dec 31, 2007, a total of RM100 million were approved by SHSB to be paid to the contractors.

- The failure of SHSB to pay MCHJV according to the formula as stipulated in its contract resulted in SHSB failing to collect RM9.02 million, which was transacted in US currency.

Despite the weaknesses, the AG noted that the construction of the diversion tunnel and cofferdam were carried out according to the terms of the contract.

The construction of the Bakun dam has a long history. The project was initially awarded to Sarawak-based Ekran Berhad and was to be built through privatisation.

However, it was taken over by the Finance Ministry Incorporated in Nov 1997 due to the economic downturn and Ekran no longer keen to carry out the multi-billion project.

In Jan 1998, the cabinet agreed to hand over the project to SHSB, a fully-owned subsidiary of the Finance Ministry Incorporated.

More recent in Nov 2007, the government has issued a letter of intent to Synergy Drive Berhad (now known as Sime Darby Berhad), which is a consortium of Sime Darby, Golden Hope Plantation Berhad and Guthrie Group Berhad to buy a 60 percent stake in SHSB.

Nevertheless, in June this year, Sime Darby had said that it will not take the equity stake in the Bakun project on ground that “the project economics do not fit in with our business strategy”.

Sime Darby however will continue its role as a contractor to complete the damn’s construction.

Malaysiakini

RM9.56m worth of teaching equipment 'missing'

MalaysiaKini

Teaching equipment for Science and Mathematic in English worth RM9.56 million has gone missing between 2005 and 2007 in 812 schools nationwide.

According to the Auditor-General’s Report, the government had approved an allocation of RM4.99 million for the teaching of Science and Mathematics in English from 2002 and 2008.

Of the amount, the government paid RM2.21 million for the purchase of information and computer technology (ICT) equipment from 2002 and 2007.

Apart from the missing equipment, the report also detected some irregularities where the installation works of the equipment were not complete but testing and installation certificates had been signed by school authorities.

The report further revealed that the testing and installation certificates were still signed by the school authorities despite sloppy installation and poor condition of the equipment upon arrival.

The equipment, based on the report, was also not maintained in compliance with standards set out in the 2007 Treasury circulars.

The delayed arrival of the equipment to the schools was also under scrutiny. Other than that, the installation of the equipment was also not done properly.

A blow to Education Ministry?

The report also highlighted that there was no punitive action taken against the main supplier for the delay so far.

Excess facilities were also detected in the report where teaching equipment such as laptops outnumbering the teachers hired to teach Science and Mathematics in English.

Teaching Science and Maths in English was the brainchild of former prime minister Dr Mahathir Mohamad to improve students proficiency in the language.

These findings in the report could be seen as another blow for the Education Ministry as many vernacular schools have been protesting against instruction in the medium.

However, an alternative formula was reached for vernacular Chinese schools as a compromise after strong protests from the community.

Racism still haunts nation at 51st Merdeka

MalaysiaKini

Racism is on the rise in Malaysia, with the number of incidents of intolerance on a clear uptrend that may not be containable if politicians of the day continue their current practice of using race and religion to compartmentalise society, some experts told MCPX Malaysiakini in an interview.

“The momentum of racism has increased with time and the perception of racial discrimination in the abuses in the implementation of the New Economic Policy,” said Dr Ramon Navaratnam, a member of the government's New Unity Advisory Panel.
“Some recent surveys also bear out this unfortunate negative trend,” he said.

Two recent incidents that sparked nationwide outcry earlier this month have added to worries the rift between the main races - Malay, Chinese and Indian - is widening.

One was a rowdy protest by mainly Malay groups against a Bar Council forum on conversion to Islam. The other involved a government school teacher who hurled a barrage of racial slurs at her Indian pupils.

Both incidents rattled Malaysians, still adjusting to the novelty of having voted in the nation’s first meaningful opposition in 50 years.

The shocking disrespect for each other exhibited during the blow-ups reinforced the view of many that they had been right to have punished the ruling Barisan Nasional coalition with a reduced majority during the March general election.

“The Barisan approach to evolving government policies and practices of national unity had become more questionable as the March 8th general elections indicated,” Navaratnam said.

“There was some frustration and anger over religious and racial politicking,” said political analyst Khoo Kay Peng.

“However, the outcome of the last general election should not be seen as a demise of ethno-religious politics. It is still very much alive.”

Billed as a ‘political tsunami’, the March polls saw Barisan losing their long-held two-thirds majority in parliament.

Rival, the Pakatan Rakyat, however gained ground, winning over voters with a manifesto that included promises of greater social equity and justice. The Pakatan won 82 out of the 222 parliamentary seats, the biggest haul ever by an opposition alliance.

Communal politics

Barisan, which has ruled the country for more than five decades, has long promoted a brand of politics described by many as “communal politics’.

It was also responsible for introducing the New Economic Policy, an affirmative action plan that favours the Malays.

Although, the coalition consists of several parties representing the main races, it is largely controlled by the Malay-led Umno, while the Chinese-based MCA and Indian MIC play only small roles.

“Racial politics has helped to embed racism in our subconscious mind,” said Khoo, who believes awareness of racism more than racism per se is increasing.

“One hand cannot clap. Umno may have created communal politics in this country but its partners in the Barisan coalition have helped to perpetuate it by endorsing the kind of politics Umno is practicing. So they too will have to shoulder the blame,” Khoo added.

While the Umno-led Barisan sets policies for the nation as a whole, member parties have to toe the party line and speak only for their own respective communities rather than for the nation, or Malaysians, as a whole.

It is this rule that political watchers blame for driving the wedge deeper among the ethnic groups. The Barisan, however, says it is necessary to prevent sensitive issues from being played up and in the process disrupt nation building efforts.

“This has been the major source of racial disharmony so to speak. This feeling of alienation and marginalisation appears to permeate among all racial and religious groups, particularly since the 1980's. This is a dangerous trend that has to be arrested,” said Navaratnam, who is also president of Transparency International Malaysia.

“Umno, MCA and MIC are seen as being more concerned with their own separate racial interests and political progress and survival than the welfare of the masses, regardless of race,” Navaratnam added.

Globalisation and the Internet

Nevertheless there is a silver lining.

Despite increasing number of instances of racial disharmony, Malaysians have become more vocal and outspoken about the type of society they wish to live in, thanks to better education, the Internet and consequent globalisation.

“What has changed the scene is the Internet that has exposed to the world abuses of the rich over the poor across the globe and in our own country! People are smarter, more mature and more questioning. The trends for change will continue with greater steam,” said Navaratnam.

But how far can reforms go? The main hurdle to forming an integrated Malaysian society continues to be its politicians, rather than religion, bigotry, mindset or refusal to understand each other’s ethnic ideology.

“Some of our leaders use religion to divide and rule,” said Navaratnam. “Race and religion can go hand in hand. But our leaders must stand for all and promote better religious harmony. Not all do and that is the sad thing.”

“Socially, we want to live and co-exist harmoniously. If this is our choice, then we must accept that Malaysia is a multiracial country and start to celebrate our diversity,” said Khoo.

“This government does not help in this area. It gives us a perception that it is promoting superiority of a particular religion and race over others. This is the main problem and it is not healthy.”

The latest victory by opposition icon Anwar Ibrahim in the fiercely-fought Permatang Pauh by-election appears to bear out these views. Many political pundits attributed this week's triumph by the Pakatan de facto leader to the electorate’s rejection of racial politics and disgruntlement over economic issues.

But even as the winds of change gather momentum, there are those who worry the ruling elite, in this instance Umno, may not want to relinquish or even concede power without finally resorting to force.

They point to the racial riots of 1969 and say at the end of the day, it is the big businesses and vested interests that have backed the Barisan’s stay in power who will push for the status quo to remain.

“They can resort to force, just like Burma, Zimbabwe and other authoritarian states, but it will come with a heavy price to pay. We will be reduced to the rank of pariahs in the international community,” said Khoo.

Dr M kecam k'jaan haram MT- MalaysiaKini

Mantan Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad hari ini mengecam kerajaan kerana memungkiri janjinya selama ini untuk tidak menapis kandungan internet - dasar yang perkenalkan semasa pentadbirannya dahulu.

"Bila kerajaan membuat janji kepada negara dan kemudian memungkirinya, maka kerajaan bukan sahaja hilang kredibiliti tetapi juga rasa hormat rakyat sebelum ini," kata Dr Mahathir dalam blognya.

Dr Mahathir yang memperkenalkan dasar tiada tapisan internet pada pertengahan tahun 1990-an, berkata tindakan kerajaan itu menunjukkan "tahap keangkuhan yang menindas menyerupai sebuah negara kuku besi".

Rabu lalu, Malaysiakini melaporkan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM) telah mengarahkan semua penyedia perkhidmatan internet (ISPs) di negara ini supaya mengharam Malaysia Today.

"Saya tidak sentiasa bersetuju dengan Malaysia-Today.net dan (editor lamanweb itu) Raja Petra Kamaruddin. Beliau adakalanya agak tidak bertanggungjawab," tambah Dr Mahathir.

"Tetapi tindakan mahkamah telahpun diambil terhadapnya. Jika dia didapati bersalah, terdapat hukuman yang mencukupi yang boleh dijatuhkan (ke atasnya)," tambahnya.

Raja Petra (kiri) sedang berdepan dengan beberapa saman, termasuk tuduhan menghasut dan melakukan fitnah selepas beliau mengaitkan Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak dan isterinya dengan kes pembunuhan seorang wanita Mongolia.

Tapisan internet

Semalam, Menteri Dalam Negeri, Datuk Seri Syed Hamid Albar mempertahan tindakan terhadap Malaysia-Today, dengan berkata lamanweb itu diharamkan kerana ia menyiarkan kandungan yang berunsur 'fitnah'.

Sementara itu, parti pembangkang, PKR turut mengecam keputusan kerajaan itu, yang disifatkannya sebagai tindakan terdesak kerajaan Barisan Nasional.

Sambil menyifatkannya sebagai serangan terbaru terhadap kebebasan awam, parti itu berkata, keputusan tersebut merupakan tapisan terhadap internet.

"Ia juga merupakan satu tindakan terdesak kerajaan BN yang masih tergugat selepas mengalami kekalahan berturut-turut dan enggan menerima isyarat yang jelas dari rakyat berulang-kali melalui peti undi.

"Alasan yang diberikan bahawa Malaysia Today merupakan sebuah lamanweb yang berunsur menghasut adalah tidak berasas sama sekali dalam mana-mana prinsip undang-undang, memandangkan terdapat undang-undang yang mencukupi yang mengendalikan aktiviti seumpama itu dan masih belum ada sebuah mahkamah pun di Malaysia yang telah mendapati lamanweb itu menyiarkan kandungan yang berunsur menghasut," tambah Setiausaha Agung PKR, Salahuddin Hashim dalam satu kenyataan hari ini.

Salahuddin menegaskan, PKR memandang serius tentang kemungkinan ia merupakan langkah permulaan dalam percubaan yang lebih besar untuk mengekang rakyat Malaysia daripada mengakses internet, yang selama ini menjadi benteng kebebasan bagi mereka yang mahu mendapatkan pandangan alternatif.

Laman alternatif

Oleh itu, katanya, PKR menggesa SKMM dan kerajaan supaya mengotai janjinya kepada KRM (Koridor Raya Multimedia) dan segera menarik balik arahan tersebut.

PKR juga, tambahnya, menentang sebarang percubaan untuk mengenepikan hak rakyat untuk mengakses maklumat alternatif.

Di bawah Bil Jaminan 10 Perkara KRM, kerajaan berjanji untuk memastikan tiada tapisan internet.

Raja Petra yang mengasaskan Malaysia Today, telah menyediakan laman alternatif melalui penyedia internet asing.

Beliau memberitahu Malaysiakini bahawa tindakan kerajaan itu tidak akan menghalangnya untuk terus menulis.

Malaysiakini telah menyemak dengan laman alternatif tersebut dan sehingga 1 tengahari tadi, ia masih aktif.