20 dikhuatiri lemas, bot karam

SYDNEY: Lebih 20 orang dikhuatiri lemas apabila sebuah bot yang membawa lebih 40 penumpang karam dipukul ombak kuat di barat daya Australia, malam tadi.

Susulan itu, pihak berkuasa Australi mengerahan operasi mencari dan menyelamat besar-besaran yang turut membabitkan kapal dagang dan udara.


Setakat ini, pihak berkuasa Australia mengesahkan, 17 orang sudah diselamatkan oleh sebuah kapal tangki NG Pioneer di perairan berdekatan Kepualauan Cocos.

Bagaimanapun tidak dapat disahkan ia adalah salah satu daripada berpuluh-puluh bot yang membawa pendatang haram yang menghala ke Australia sepanjang tahun ini.

Setakat ini, lebih 1,700 pendatang asing yang mahu meminta perlindungan, cuba memasuki Australia dengan kebanyakannya dari Sri Lanka dan Afghanistan.

"Kami amat bimbang dengan keselamatan mereka terutama di tengah lautan," kata jurucakap Pihak Keselamatan Maritim Australia.
Bot berkenaan dilaporkan mengalami masalah lewat semalam dengan kapal tangki LNG Pioneer dan sebuah kapal nalayan Taiwan segera memberi bantuan.

Sementara itu, Menteri Dalam Negeri, Brendan O'Connor berkata pengawasan udara di tempat kejadian sedang dilakukan dan kapal penyelamat Australia juga dalam perjalanan. - AFP